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第八十三章

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    正值隆冬,青瓦白墙上铺着一层厚厚的雪,嘉树美竹银装素裹,榕院正屋却是门庭雅洁,屋内也温暖如春,居住惬意。

    已经是小年了,贺云昭观察了好几日勤时院的动静,这几日里程怀仁都很老实,没有外出,没有与外人联系。

    但贺云昭依旧没有放松警惕,她怕程怀仁逮着机会又来反咬一口。

    思来想去,还是心里不踏实,贺云昭便带着待月和抱云两个去了迎春居。

    办事是要花银子的,程怀仁手里有多少银子贺云昭很清楚,收买卢氏的钱,肯定是沈兰芝的。程怀信说那夜有人去迎春居,约莫就是程怀仁拿银子去的。

    到了迎春居,婆子放了贺云昭进去,她又见到了沈兰芝。

    现在的沈兰芝穿着十分随便,连件厚实的衣裳也没穿,只裹着一张绒毯,头发随意挽着,脸上没有妆容,乍一看,就好像老了十多岁。

    看来将死之人,也不在乎以往看重的精致体面了。

    贺云昭坐在沈兰芝屋里的靠背椅上,看着她淡淡道:“你把毕生攒下的银子都给了程怀仁?”

    沈兰芝不答话。

    贺云昭淡笑道:“你以为垂死挣扎有用么?你若真为他好,不如让他拿着银子老老实实做安身立命地根本,好歹可以苟活一世。使银子找人害我,你出的了几口气?”

    沈兰芝死死地攥着身上的绒毯,一言不发,就像垂死之人,目光无神。

    “若你老实说了,还想给我添怎么堵,我好歹放他一马,若你不说,就别怪我真的心狠手辣了。”

    沈兰芝无动于衷,贺云昭面色渐冷,起身对门口的婆子们撂下话道:“去把迎春居的东西都搬出来,待会儿让文兰归置到库房里边去,屋里只留床榻桌椅茶杯,其余物件,一件不留!”

    婆子们立马执行,连个烤火取暖的东西都没留给沈兰芝,这样的寒冬天儿,白日昏昏欲睡,夜里冷得彻夜难眠,活着就是受罪。

    从迎春居走后,贺云昭便去了勤时院。

    程怀仁穿戴齐整地来迎接她,面白眼红,像终年不见阳光的病人。

    贺云昭开门见山道:“卢氏是你找来吧?”

    程怀仁低着头不说话。

    “拿着沈姨娘的身后钱,偏要花在我身上做什么?”贺云昭年后便要去贺家,程怀仁想害她,不过是白费银子而已。

    贺云昭见他无动于衷,看样子是怎么都说不通了,便警告他道:“你若安分些,我走之前你还有几天松快日子过,你若不老实,待我走了,你的好日子才来了。”

    程怀仁自嘲道:“你们一个两个的,都想看着我生不如死——夫人!我只问你一句,这半年来,你可曾对我真心关爱过?可曾有半分真心给我!”

    像是被这个问题问愣了,贺云昭抬眸定定地看着程怀仁道:“没有。半点都没有。”

    程怀仁疯了一样冲上来,被待月和抱云两个挡住了。他龇着牙像冲笼的野兽,目眦欲裂地朝着她道:“你为什么这般恨我!为什么要这般害我!”

    为什么——因为前一世他们三个害死了她和何云昭,以及她腹中的胎儿。

    贺云昭思及前世,不免感到凄凉悲怆,逼视着程怀仁道:“若我对你们千依百顺,你和沈姨娘会怎么对我?会留我一条命么?”

    熊熊大火,锋锐长剑,何云昭无辜惨死,贺云昭可记得清清楚楚!

    程怀仁咽了咽发干的喉咙,迷茫地说不出话来。注定站在嫡母与庶子的位置上,争锋相对是必然的结果,只不过他输的更惨烈而已。

    贺云昭命两个丫鬟放开他,最后申饬告道:“你给我找不痛快,我会加倍地还给你,快过年了,我奉劝你别扰了我的好心情。”

    待贺云昭领着丫鬟离去后,程怀仁猛烈地捶着桌椅,内心怒吼道:我会要你的命!

    贺云昭出了勤时院,便吩咐管事克扣下程怀仁用的东西,既然他有钱,那就让他花自己的钱好了。

    小年夜里,贺云昭在谢氏处用饭,程怀信和四姑奶奶那一房的人都在。其余几房的人已经赶回去了。

    谢氏告诉贺云昭,待她走后,四姑奶奶的嫡子一家便留下来,在京都谋个差事安家立业。忠信伯府也不会显得门第冷清。

    程怀信到底年纪轻,又未娶妇,没有可以依靠的兄弟和长辈,若有四姑奶奶一房的人帮扶着,也可快速自立门户。

    一家子一起吃了个热热闹闹的年夜饭,贺云昭回了榕院后,待月给了她一封武定侯府传来的信。

    一张花笺上写了几句祝福语,还有曹宗渭和俩儿子的手印。

    贺云昭不自觉地笑了起来,把花笺收了起来,便听从前院回来的抱云说,程怀仁带着包袱出去了。

    皱一皱眉头,贺云昭让待月跟去。待月腿脚功夫好,擅长跟踪人,抱云拳脚功夫好,打架很厉害。这事让待月去最合适不过。

    待月接了命令,便带上一柄长剑,跟着程怀仁去了一家酒楼里。

    酒楼里,程怀仁与沈玉怜相聚,叫了几样小菜,一壶酒,兄妹二人一起吃了个潦草的年夜饭。

    因这房间是最梢间,隔壁住了人,另一边是无窗户的墙壁,内里房梁高,便是躲在屋顶,也难得听清里边人说的话。

    待月揭了一片小瓦,见表兄妹二人一起吃吃喝喝半天,也只是互诉衷肠,相拥而泣,哭声比说话声清晰多了。

    程怀仁与沈玉怜现在是同病相怜,又是小年夜里,一箩筐说不完的话,待月都看了大半个时辰,都没见两人又什么异常之举。

    沈玉怜哭累了,喝了杯温热的水,擦了擦脸道:“前几天病犯了,才一直不得相见,今日便把正事办了吧。”

    程怀仁点头道:“娘把银子都我了,你先拿去见见龙道婆,若她肯相助,我再同你去细细商议。”

    沈玉怜接过沉甸甸的银子,眼里藏着一抹惊诧,没想到沈兰芝存了这么多银子,她明明记得姑姑以前跟她哭穷过的!

    怀抱金银珠宝,沈玉怜道:“姑姑说龙道婆居无定所,我先去她旧居找找看,等事情定下了,我再寻你。”

    程怀仁握上沈玉怜的手,道:“怜儿……是我对不住你。以后我会好好照顾你,生不生育……也不大要紧。”

    沈玉怜眼里闪过一丝异样,她刻意瞒下的事,程怀仁居然还是知道了,她抽回手,低头垂眸道:“天不早了,表哥快回去吧。”

    她这般温婉柔顺的模样,让程怀仁顿时情生意动,忍不住搂着她许诺道:“这一生一世我都会你好!再不问你的出身,你的家世。表妹,以后我会娶你。”

    沈玉怜推开了他,道:“夜里寒冷,你快回去吧,我也要回去了。”

    程怀仁点了点头,便空着手,披着披风出去了。

    待月见程怀仁走了,便也跟了出去,回了忠信伯府。

    榕院里,待月告诉贺云昭他们俩只吃了个饭,抱着哭了一顿,程怀仁给了沈玉怜一个包袱,并未去别的地方。

    贺云昭道:“他们已是穷途末路,最多买凶杀人,年节时候我不大出门,你们跟紧我就是。倘或有贼人,抓活的,一并送官。”

    待月抱云也觉着这就是程怀仁的手段,遂提高了警惕,寒夜里也是交替而眠,留一人注意榕院的动向。

    大年初一的这一日,程怀信和程怀仁给各院长辈拜了年,都得了红包。红包厚薄不一,很明显厚此薄彼。

    程怀仁也没有心情去计较,熬也要熬到去见龙道婆的那日!

    初一上午,曹家哥俩给自家长辈拜过年后,便来了忠信伯府,先给谢氏拜了年,再给贺云昭拜年,得了红包又去了程怀信的芙蓉堂里讨了好处,才折回榕院。

    哥俩收了丰厚的一笔钱财,给身边的丫鬟收好了,喜滋滋地告诉贺云昭,他们已经攒了多少钱了。

    曹宗渭被谢氏留着说话,耽搁了一会儿才到榕院过来。他与贺云昭相互拜了年,问了安,才一齐坐下。

    曹宗渭跟贺云昭商议着,什么时候去贺家,什么时候去武定侯府拜年。

    这个时候,程怀仁便趁乱,去了沈玉怜的住处。

    沈玉怜住在偏僻的胡同里,沈玉怜之前给她请了一对无儿无女的夫妇照看她,这会子他们三人正在屋里吃手擀面。

    程怀仁来了之后,夫妇俩好奇地看了看,也并未多问。

    沈玉怜匆匆吃完早膳,便与程怀仁一起叫了辆马车,赶往城郊。

    龙道婆为着这桩事一直在城郊的一间两进小院里等着。

    约莫到了半上午,娇阳升起,程怀仁和沈玉怜终于到了小院。

    龙道婆的院里有个哑巴下人伺候着,听见有人扣门,便来迎客,看见一男一女带着帷帽而来,是主子提过的两人,便请他们进屋去坐。

    两人坐在堂屋里,简陋的房子里只有一张桌子,三张椅子,桌上一个茶壶配了四个杯子,其余什么物件都没有。

    哑奴倒了热水,请二人坐下,冲帘子那边的内室比划了记下,便退了出去,顺便把门也带上了。

    冬天的屋子,若不开门,便显得有些暗,这院子又是坐北朝南,屋子里一个窗户都没有,冬日里没有日晒,阴冷又黑暗,冻得他们俩直搓手。沈玉怜不自觉地捂着小腹。

    程怀仁替沈玉怜暖暖手,自责地看着她。倘或没有贺云昭的诱导,他是不会让表妹受这种苦楚,他现在就想好好地弥补沈玉怜。等了一刻钟的功夫,内室里传来脚步声,一个精瘦个儿矮的婆子蒙着大半张脸,穿着灰蓝色的宽袖袍子,挑了帘子出来,灰白相间的头发上簪着一根浮纹奇异的木簪,她脚步稳健地走到桌子面前,坐上朝

    门的那张椅子,扫视了来人一眼。

    程怀仁与沈玉怜起身问了好,还把带来的银子全部放在桌上。

    龙道婆看了一眼包袱,又打量了一下这一双男女,细细地观看了他们的面貌,嗓音嘶哑不清,道:“坐。”

    龙道婆的声音男女难辨,程怀仁与沈玉怜听罢都有些诧异。

    待二人坐下,龙道婆抽起肩上的烟斗,从烟袋里捻了些烟草进去,往桌上敲了敲,点燃后塞进黑色细布蒙面里后的嘴巴里,抽了一口。

    就这么一瞬间,程怀仁便看见龙道婆下巴上长满了恶心的东西,像溃烂的瘤子,看一眼便想吐。

    连忙垂下头,程怀仁低声道:“是家母使晚辈来见您。”

    龙道婆那双鱼目一样的眼睛,丝毫不为程怀仁的神色所动,抽了一口烟,嗯了一声道:“我与你娘本是同宗,... -->>
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