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第九章:大幕拉开(四)

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    就在赵振中和周明远敲定调整方案之后的第二天,10月19日,李宗仁部放弃老河口阵地,向西经武当山向竹山转移,进而再经竹溪转向陕南的平利,并从那里退向川东北。{书友上传更新}

    由于在老河口一线的日军第15、第58、第60三个师团已经接到北上与土桥一次所部会合的命令,这一路日军也就并未对进入山区的李宗仁部实施追击。五战区部队的撤退,除了遭受过日军航空兵的袭扰外,可算是一路顺风。

    相比之下,几乎同时从南阳向西撤退的汤恩伯部就没这么好的运气了。在该部西进的道路上,不但有日军土桥所部横在卢氏至淅川之间,在身后更有奉令向西去和土桥一次会合的第11军第3、第40两个师团。

    前有狼,后有虎,汤恩伯部一行也便份外紧张。好在从时间上来说,汤恩伯部走在了前头,在土桥一次所部合围之前,便撤离了南阳,并经镇平、石佛寺,向湍河上游的赤眉城转进。

    按照汤恩伯预定的方案,该部将在赤眉城稍作休整,并在土桥所部发现其行踪前,从淅水江上游过河,然后选择朱阳关、西坪之间敌军力量薄弱的地方强行穿过封锁线,进抵陕南商南山区。

    为了躲避白日里日军航空兵的侦察和袭扰,汤恩伯命令部队昼伏夜行。由于时处农历九月中旬,晚上有月光照明。这也让该部夜间行军的速度不比白天慢。甚至在抵达赤眉城之前也躲过了日军空中侦察和地面追击。但在从赤眉城向西北的行进中。汤恩伯部却被日军部署在淅水江东岸西硖口一个中队给发觉了。

    日军第3、第40两师团虽然跟在汤部身后,但因山区人烟稀少,加上汤部昼伏夜行且又及时清除行迹,第3、第40两师团的日军只大略知道汤部就在前面,但具体方位、距离就不清楚了,也就谈不上追击汤部。而汤部在西硖口一带现踪,却给这两个师团的小鬼子,还有土桥一次所部提供了相对准确的参照方位。

    尽管汤恩伯部将西硖口日军中队几乎全歼,但此次战斗却暴露了汤部的所在位置。得知这一消息后,土桥一次大喜过望。一边以豫西南战役指挥官的身份急令正越过石佛寺向内乡行进的第11军第3、第40两师团衔尾追击,一边亲率自老河口北上的第15、第58、第60三个师团,以及本部兵力急速北进,想赶在汤恩伯部之前以重兵封锁住通往陕南的一切通道!

    “西硖口一战。虽然打掉了日军一个中队,但我部行踪也再难掩饰!可以肯定,现在不但身后的敌第3、第40两个师团正加紧追来,就是会合了三个师团北上的土桥一次,也一定正向我部前方猛赶,意图围歼我部!”在西硖口西北的丁河一带,汤恩伯面色凝重地对麾下的几位军长说道,“要想依照委座命令及时转进陕南,我部就必须赶在日军合围之前,强行突破其封锁线西进!

    现在时间紧迫。已来不及选择敌人的薄弱位置,我决定,就由此经重阳店,向距离最近的西坪突进!13军负责在前方强攻,85军负责断后,陈大庆,你的29军要随时策应前后两方!

    另外,集团军直属火炮,以及29军、13军所有的迫击炮全归石觉指挥,务必尽快打开西进的通道!

    你们几个回去后。告诉下面的弟兄们,我们身后是淅水江,前面是淇河,要想不被小鬼子包了饺子,那就只有背水一战。杀开一条血路!”

    汤恩伯虽在出任一战区副司令官这近一年时间里,沾染了不少陋、恶习气。但与原本历史上豫中会战时相比,却要好很多。虽说是迫于眼前形势,可看他那咬牙切齿的样子,似乎也恢复了几分当年南口恶战时的风采。

    石觉、陈大庆、李楚瀛等三位军长也知道眼下形势事关生死,当下俱各凛然应命,返回部队准备去了。

    “司令,若是不走西坪,而是先北上伏牛山,等日军主力过后,我们再行转进,是不是会更容易些?”三人走后,张雪中忍不住叹道,“背水一战,眼下形势太险了!”

    “除非我部就此在伏牛山转战,否则,不会比现在容易的!”汤恩伯苦笑着摇了摇头,又道,“若是所料不差,土桥一次在会合此前于唐河一线攻击我部的第3、第40两师团,加上攻击老河口李宗仁部的三个师团,以及土桥本部兵力,日军在豫西南一带将有七个师团!而以我部现在这个状态,别说七个师团,就是一个师团的日军,只要有了准备,凭险而守就能把我们全部拦下!我部现在的希望就在日军各部反应不及时,以及西坪的敌人不超过一个联队上!”

    土桥一次所部出现在卢氏时只有约两个师团的兵力,汤恩伯认为,对于卢氏这一关系到土桥所部的后方重地,日军应该留下不少于两个联队的兵力固守。而土桥一次率部南下,原本是打算攻击汤恩伯、李宗仁两部侧后,由此推断,跟随土桥在淅川一带的不会少于一个师团的兵力。如此算来,土桥一次部署在朱阳关、西坪、荆紫关等地的日军只在两个联队左右。就算西坪是联通豫西、陕南、鄂北的交通要地,日军顶多也就在此布置一个联队!也正是基于此种估量,汤恩伯才决定从西坪强行突破!

    听了汤恩伯一番分析,张雪中多少轻松了一些,笑着说道:“若是西坪敌军只有一个联队,那我们说不定还能一口吃下呢!现在就看我们和小鬼子的行动究竟谁更快了!”

    汤恩伯等人的运气实在难说好坏。西坪的敌军并非一个联队。而是两个大队。这令石觉在强行突破时少费了不少功夫。但就在汤恩伯部突破西坪,并正向陕南方向转进时,驻防荆紫关的两个大队的日军却又赶了过来,向负责断后的85军李楚瀛部发动了攻击。没等李楚瀛部摆脱这股日军,第32师团的主力却在师团长石井嘉穗的指挥下又从淅川一带增援上来。

    尽管汤恩伯部最终摆脱了日军32师团,并于28日进抵陕南商南。但连番遭受敌人攻击,并被迫以断尾求生方式摆脱日军后,负责断后的第85军李楚瀛部,连伤员在内却只剩下不足四成的兵力,损失可谓惨重。甚至就连石觉的第13军。陈大庆的第29军,也基本上都损失近半。作为老蒋嫡系精锐的汤恩伯部,算是彻底被打残了。加上所部官兵鏖战近两月时间,早已疲惫不堪。以如此状态,就是到了陕南,也难以参与随后的作战。

    实际上,若非胡宗南派王隆玑率第1军第167师提前进驻陕南并在商南至武关一线布防,汤恩伯部就是进入陕南也避免不了同尾随而来的日军再次激战。汤恩伯带着残兵败将算是逃出了生天,而北部陇海线上的战事却进入了最为激烈的时候。

    洛阳失守后,吉木贞一所指挥的三个师团和一个战车集群便在航空兵的配合下,投入到了对函谷关一线的猛烈攻击中。面对日军凭借兵力、火力优势发动的一次次猛烈攻击,负责守卫函谷关一线的第三集团军孙桐萱部和第三十四集团军第90军李文部只能咬牙苦撑。但26日土桥一次所部从卢氏北上,由南侧加入对函谷关一线的攻击。特别是该部日军从弘农涧上游过河并自侧后对守军发动攻击后,孙桐萱、李文两部便再难坚持,只得匆忙退守阌乡,与部署在那里的第16军董钊所部一同固守。

    孙、李两部的过早后撤,这令赶到潼关并负责前方战事的第八战区副司令官胡宗南很是不满。好在李文... -->>
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