三月初二的晚上,小苍河,一场小小的葬礼正在举行。
发丧的是两家人——实际上只能算是一家——被送回人头来的卢延年家中尚有老妻,副手齐震标则是孤家寡人,如今,血脉算是彻底的断绝了。至于那些还没有消息的竹记情报人,由于不算必死,此时也就没有进行操办。
山上搭起的长棚里,过来祭奠者多是与这两家相识的军人和竹记成员,也有与还未确定安危者是好友的,也过来坐了坐。菜肴并不丰盛,每人一杯淡酒。宁毅一家与秦绍谦等军中高层负责招待来宾,将事情大概的来龙去脉,女真人的做派以及这边的应对,都简单地跟人说了一遍,也有人情绪激昂愤慨起来,然而被同行的军官低声说了几句后,复又安静了,只在桌子下方,紧紧地攥起拳头。
打败西夏的半年时间后,小苍河一直都在安静的氛围中不断发展扩大,有时候,外人涌来、货物进出的繁华景象几乎要令人忘记对阵西夏前的那一年压抑。甚至于,偏安一隅近两年的时间,那些自中原富庶之地过来的士兵们都已经要渐渐忘记中原的样子。只有这样的死讯,向人们证明着,在这山外的地方,激烈的冲突始终未曾停歇。
曾经在汴梁城下出现过的杀戮对冲,迟早——或者已经开始——在这片大地上出现。
宁毅系着白花在长棚里走,向过来的每一桌人都点头低声打了个招呼,有人忍不住站起来问:“宁先生,我们能打得过女真人吗?”宁毅便点点头。
“当然打得过。”他低声回答,“你们每个人在董志塬上的那种状态,就是女真满万不可敌的诀窍。甚至比他们更好。我们有可能打败他们,但当然,很难。很难。很难。”
他都是一字一顿地,说这三个很难。
大概与每个人都打过招呼之后,宁毅才悄悄地从侧面离开,陈凡跟着他出来。两人沿着山间的小路往前走。没有月亮,星光浩瀚无垠。宁毅将双手插进衣服上的口袋里——他习惯要口袋,让檀儿等人将此时的短打衣服改良了许多,宽松、轻便、也显得有精神。
“陈小哥,你好久没上战场了吧?”
“本来也没上过几次啊。”陈凡口中叼着根草茎,笑了一声,“其实,在圣公那边时,打起仗来就没什么章法。无非是带着人往前冲。如今这里,与圣公起事,很不一样了。干嘛,想把我发配出去?”
“你是佛帅的弟子,总跟着我走,我老觉得浪费了。”
“你还真是精打细算,一点便宜都舍不得让人占,还是让我清闲点吧。想杀你的人太多了。若真是来个不要命的大宗师,陈驼子他们固然舍命护你。但也怕一时疏忽啊。你又已经把祝彪派去了山东……”
“红提过几天过来。”
“若真是大战打起来,青木寨你不要了?她终究得回去坐镇吧。”
“找锦儿坐镇也可以。骑个马,戴个面具。”
宁毅比划一番,陈凡随后与他一道笑起来,这半个月时间,《刺虎》的戏在青木寨、小苍河两地演。血菩萨带着狰狞面具的形象已经渐渐传开。若只是要充个数,说不定锦儿也真能演演。
但这样的话终究只能算是玩笑了,陈凡看他几眼:“你想让我干什么?”
“卓小封他们在这边这么久,对于小苍河的情况,已经熟了。我要派他们回苗疆。但想来想去,最能压得住阵的,还是你。最容易跟西瓜协调起来的,也是你们夫妻,所以得麻烦你领队。”
陈凡皱起了眉头,他看看宁毅,沉默片刻:“平时我是不会这么问的,但是……真的到这个时候了?跟女真人……是不是还有一段差距?”
“我也希望还有时间哪。”宁毅望着下方的谷地,叹了口气,“杀了皇帝,不到一万人起兵,一年的时间,硬撑着打败西夏,再一年,就要对女真,哪有这种事情。先前选择西北,也从没想过要这样,若给我几年的时间,在夹缝里打开局面,徐徐图之。这四战之地,荒山野岭,又适合练兵,到时候我们的情况一定会好过很多。”
他摇了摇头:“打败西夏不是个好选择,虽然因为这种压力,把队伍的潜力全都压出来了,但损失也大,而且,太快打草惊蛇了。如今,其它的土鸡瓦狗还可以偏安,我们这边,只能看粘罕那边的意图——但是你想想,我们这么一个小地方,还没有起来,却有火器这种他们看上了的东西,你是粘罕,你怎么做?就容得下我们在这里跟他扯皮谈条件?”
“有其它的办法吗?”陈凡皱了皱眉头,“若是保存实力,收手离开呢?”
“陈小哥,以前看不出你是个这么瞻前顾后的人啊。”宁毅笑着打趣。
陈凡也笑了笑:“我一个人,可以置生死于度外,只要死得其所,拼命也是常事,但这么多人啊。女真人到底厉害到什么程度,我不曾对阵,但可以想象,这次他们打下来,目的与先前两次已有不同。第一次是试探,心中还没有底,速战速决。第二次为破汴梁,灭武朝之志,皇帝都抓去了。这一次不会是玩玩就走,三路大军压过来,不降就死,这天下没多少人挡得住的。”
“西路军毕竟只有一万金兵。”
“完颜娄室用兵如神,去年、前年,带着一两万人在这边打十几万、三十几万,摧枯拉朽。不说我们能不能打败他,就算能打败,这块骨头也绝不好啃。而且,若是真的打败了他们的西路军,整个天下硬抗女真的,首先恐怕就会是我们……”陈凡说到这里,偏了偏头,看他一眼,“这些你不会想不到。目前到底是怎么想的?”
“我跟绍谦、承宗他们都讨论了,自己也想了很久,几个问题。”宁毅的目光望着... -->>
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