武建朔二年秋天,中原大地,战火燎原。
西北,只是这辽阔天下间小小的角落。延州更小,延州城苍老古旧,但无论是在相对于天下如何渺小的地方,人与人的冲突和争杀还是一如既往的激烈和残酷。
天已经黑了,攻城的战斗还在继续,由原武朝秦凤路经略安抚使言振国率领的九万大军,正如蚂蚁般的蜂拥向延州的城墙,呐喊的声音,厮杀的鲜血覆盖了一切。在过去的一年多时间里,这一座城池的城墙曾两度被攻破易手。第一次是西夏大军的南来,第二次是黑旗军的杀至,从西夏人手中夺回了城池的主宰劝,而如今,是种冽率领着最后的种家军,将涌上来的攻城队伍一次次的杀退。
滚木、礌石从城墙上投掷下去,火油在浇泼中被点燃了,在城墙边点起大片大片的火焰,被胁迫的汉人军队挥舞刀枪往城墙上涌,密密麻麻的军阵。更后方一点的,是手持长刀的督战队。掷石机不断将石块投出,大片大片的军营延绵开去。
距离这片军营数里外的山丘上,是金人的营地,这次女真南征的过程里,整支西路军的队伍驻扎于此。随着女真战神完颜娄室渡江的女真正规军不过一万六千余人,加上负责粮草、辎重的队伍,整支军队的数量也未有超过三万。
仿佛是挟着煌煌天威南来。就是这一万余人的主力部队,在武朝西北的土地上纵横来去。陆续败尽数十万乃至近百万的武朝军队,竟无敌手。当他率领军队北推,世镇西北的折家军被迫屈膝降服。延州种冽以绝望之姿固守,但此时的女真军队,甚至都未有亲自动手,便令得言振国率领的九万汉人军队戮力攻城,不敢有丝毫后退。
自女真营地再过去数里,是延州一带低矮的树林、河滩、山丘。女真过境,居于附近的百姓已被逐扫一空。原本住人的村落被大火烧尽,在夜色中只剩下孤零零的黑色轮廓。树林间偶尔悉悉索索的,有野兽的响动。一处已被烧毁的村庄里,此时却有不寻常的响动发生。
火焰的光芒隐隐约约的在黑暗中透出去。在那早已残破的房间里,升起的火焰大得非同寻常,便携式的风箱鼓起惊人的风力。在小范围内呜咽着。热气通过导管,要将某样东西推起来!
这是平静却又注定不寻常的夜,掩逸在黑暗中的队伍争分夺秒地升起那火焰中的东西。戌时一刻,距离这村庄百丈外的林地里,有骑兵出现。骑马者共两名,在黑暗中的行进无声又无息。这是女真军队放出来的斥候,走在前方的御者名叫蒲鲁浑,他曾经是长白山中的猎手。年轻时追逐过雪狼,搏杀过灰熊。如今四十岁的他体力已开始下降,然而却正处于生命中最为老辣的时刻。走出树林时,他皱起眉头,嗅到了空气中不寻常的气息。
距离他八丈外,潜伏于草丛中的猎杀者也正匍匐前来,弓弩已上弦,机簧扣紧。三次呼吸后,弦惊。
黑暗的轮廓里,人影倒下,两匹战马也倒下。一名猎杀者匍匐前行,走到近处时,他脱离了黑暗的轮廓,弓着身子看那倒下的战马与敌人,空气中漾着淡淡的血腥气,然而下一刻,危机袭来!
夜色下挥出的刀锋犹如巨大的镰刀,猎杀者飞退,秋日的蒿草刷的有一大片跃了起来,犹如秋风卷起的落叶。微弱的光芒里,蜷缩在地上的女真猎手拔刀挥斩,滚动,跨步,在这一瞬间,他的身形在星月的光芒里暴涨,在飞起的草茎里,化作一幕野蛮而粗粝的形象,就如同他无数次在雪原中对野蛮凶兽的猎杀一般,女真人双手持刀,到得最高的一瞬间,如雷霆般怒斩!
猎杀者飞退滚动,左手持刀右手猛地一架刀脊,奋然迎上。
乒——的一声震响,惊人的火花与铁屑飞溅出去。
建朔二年八月二十三,夜晚,戌时一刻,延州城北,突兀的冲突撕开了宁静!
……
小苍河,黑色的天幕像是黑色的罩子,黑暗中,总像有鹰在天上飞。
宁毅与秦绍谦、刘承宗、孙业等人走进小礼堂里。
夜色中,这所新建起不久大房子远看并无特殊,它建在山腰之上,房子的木板还在发出生涩的气息。门外是褐黄的土路和院子,路边的梧桐并不高大,在秋季里黄了叶子,静静地立在那儿。不远处的山坡下,小苍河安闲流淌。
房间里亮着火把,空气中弥漫的是烟熏的气息。聚集过来的军官一百多人,宁毅、秦绍谦与五名团长在前方坐落,众人起立、坐下,彻底安静下来之后,由宁毅开口。
“这次会议,我来主持。首先跟大家宣布……”
他目光严肃,话语冰冷,开门见山。
“从今天开始,华夏军全体,对女真开战。”
……
光芒延绵开去,小苍河静静流淌,夜色寂寥。有鹰在天上飞。
在这苍茫的夜色里,河谷外的山岭间,身着黑衣的女子静静地站在树木的阴影中,等待着海东青的盘旋回飞。在她的身后,少数同样的黑衣人等待其间,齐新义、齐新翰、陈驼子……在小苍河中武艺最为高强的一些人,此时各自带队隐匿。
某一刻,鹰往回飞了。
名叫陆红提的黑衣女子望着这一幕。下一刻,她的身形已经出现在数丈之外。
数里外的山岗上,女真的监视者等待着老鹰的归来。树林里,人影无声的奔袭,已越来越快——
……
“……自去年我们出兵,于董志塬上打败西夏大军。已过去了一年的时间。这一年的时间,我们扩军,训练。但我们当中,依然存在很多的问题,我们不见得是天下最强的军队。在这一年的下半段里,女真人南下,派出使者来警告我们,这半年时间里,他们的鹰每天在我们头上飞。我们没有话说,因为我们需要时间,去解决我们身上还存在的问题。”
“半年之前。女真人将卢延年卢掌柜的人头摆在我们面前,我们没有话说,因为我们还不够强。这半年的时间里,女真人踏平了中原。完颜娄室以一万多人扫荡了西北。南来北去几千里的距离,千百万人的抵抗,没有意义,女真人告诉了我们什么叫做天下无敌。”
“几个月前,种冽修书过来,说他决不降金,想要与我们共抗女真,我们没有答应。因为不到最后关头。我们不知道他是否经得起考验,娄室来了。同样一门忠烈的折家选择了跪下。但如今,延州正在被攻打,种冽誓死不退、不降,他证明了自己。而最重要的,种家军不是空有热血而毫无战力的愚蠢之人。延州破了,我们可以拿回来,但人没有了,非常可惜。”
“诸位,厮杀的时间已经到了。”
……
夜色里的四周,猎杀者奔袭而来,箭矢刷的划过去。蒲鲁浑发足狂奔,就像是在北地的山野中被狼群追赶,他从怀中拿出竹筒,猛地朝前方跃出,在滚落山坡的同时,拔开了盖子。
烟火升上夜空。
……
烟火升上夜空。
女真军营的瞭望塔上,有人大喊起来,军营之中,人们望着东面的夜空,随后,巡逻的骑队动起来了,夜鸟惊飞,海东青呼啸着上天。远远近近,无数身影的奔袭。
烧毁的村庄里,热气球已经开始升起来,上方下方的人来回交流,某一刻,有人骑马狂奔而来。
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